La temporada 2025-2026 de la NBA marca un momento sin precedentes en la historia de la liga. Por primera vez, tres jugadores — LeBron James, Chris Paul y Kyle Lowry — están activos al mismo tiempo habiendo alcanzado o superado la impresionante marca de 20 temporadas en el baloncesto profesional. Este "club de las dos décadas" es el más grande que ha existido de forma simultánea, y es un testimonio del compromiso inquebrantable de estas leyendas con su oficio.
Este logro individual es extraordinario si se considera la rigurosidad y el desgaste físico que exige una carrera de élite en la NBA.
Los Números de una Trayectoria Legendaria
El trío no solo comparte la longevidad, sino que sigue contribuyendo a un alto nivel:
LeBron James: Cuando debute en esta temporada, se convertirá en el primer jugador en la historia de la liga en alcanzar los 23 años de carrera.
Chris Paul: Inicia su 21ª temporada. Ya hizo historia el año pasado con San Antonio al ser el primer jugador en su 20ª campaña en disputar los 82 partidos de la temporada regular, todos como titular.
Kyle Lowry: Entra a su 20ª temporada. Además de su durabilidad, ostenta el liderazgo histórico de la NBA en faltas ofensivas recibidas, una estadística que ilustra la cantidad de contactos duros que ha soportado.
"El amor por el juego sigue siendo alto. El amor por el proceso es aún mayor", declaró LeBron James, resumiendo la simple pero poderosa motivación que lo impulsa a seguir compitiendo a su edad.
Inversión Millonaria en el "Proceso"
Detrás de cada temporada de éxito hay un régimen de cuidado personal que es cualquier cosa menos simple. Los tres atletas han invertido una parte significativa de sus ganancias (que suman un total combinado de $1,200 millones de dólares en salarios de la NBA) en programas de entrenamiento y recuperación altamente personalizados.
El enfoque de Chris Paul se basa en la constancia diaria: "Siempre he creído en 'seguir acumulando días' y que solo tienes que presentarte cada día... Mi rol en este equipo es obviamente diferente de lo que ha sido, pero si puedo mostrar a algunos de los chicos cómo es cada día fichar y salir, estoy emocionado por ello".
Sin embargo, incluso estos regímenes no son invencibles. La preparación de James para esta temporada ha incluido un obstáculo inicial al lidiar con una lesión de ciática, posponiendo el inicio de su 23ª campaña.
Un Modelo a Seguir para la Nueva Generación
La llegada de estos veteranos al "club de las 20 temporadas" (del que forman parte solo 12 jugadores en 80 años de historia, incluyendo a Kareem Abdul-Jabbar, Kobe Bryant y Vince Carter) no pasa desapercibida para los jóvenes talentos.
Estrellas emergentes y consolidadas están tomando nota de la disciplina y el modelo de longevidad de este trío. Victor Wembanyama, en su tercera temporada, afirmó: "Estoy preguntando y tomando consejos de estos chicos y quiero tomar aún más consejos de ellos en el futuro. Definitivamente son ejemplos".
El doble MVP, Giannis Antetokounmpo, enfatizó que los avances en medicina y tecnología hacen que las carreras largas sean más factibles, siempre que se invierta el esfuerzo necesario. Su consejo es claro: "Si no sigues el modelo que chicos como Vince Carter, Dirk, LeBron... si no sigues ese modelo, no sé qué modelo deberías seguir". Giannis incluso sugirió que los jugadores deberían reunirse con sus médicos y fisioterapeutas con la misma frecuencia con la que revisan sus finanzas.
Nuevos Capítulos para Lowry
En un giro que refleja la modernidad del deporte, Kyle Lowry regresa a los 76ers, pero también inicia una carrera paralela como analista para Amazon Prime, uno de los nuevos socios de transmisión de la NBA. Aunque su debut en televisión está cerca, su enfoque se mantiene firme en el baloncesto:
"Amo el juego de baloncesto y he tenido la capacidad de jugar baloncesto profesional durante 20 años... Cuando te despiertas cada día, todavía deberías estar motivado para jugar", concluyó Lowry, confirmando que su pasión sigue siendo la fuerza motriz para su histórica 20ª temporada.
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